Lange termijn gevaren van wietgebruik
Mensen hebben de indruk dat wiet een onschuldig middel is. Toch kunnen de gevolgen van langdurig gebruik aanzienlijk zijn voor zowel de gezondheid als het dagelijks functioneren. In dit gedeelte verkennen we de belangrijkste lange termijn gevaren van wietgebruik. De impact van regelmatig gebruik kan zowel lichamelijk als geestelijk ernstig zijn, met gevolgen die soms levenslang aanhouden.
Gevaren van wiet op innerlijke drive
Hoewel wiet minder verslavend is dan sommige andere drugs, kan regelmatig gebruik toch leiden tot afhankelijkheid. Zo liggen de gevaren van wiet onbewust op de loer. Ongeveer 9% van de gebruikers ontwikkelt een cannabisverslaving, waarbij dit percentage nog hoger ligt bij jongeren (Volkow et al. , 2014). Deze verslaving kan resulteren in een verminderd vermogen om de controle over het gebruik te behouden, wat leidt tot een vicieuze cirkel van gebruik en afhankelijkheid. Gebruikers geven vaak aan dat ze minder gemotiveerd zijn en dat hun prestaties op school of werk afnemen. Dit verlies van motivatie kan zich uiten in verminderde resultaten, gebrek aan ambitie en het uitstellen van verantwoordelijkheden. In de praktijk betekent dit vaak schooluitval, lagere carrièremogelijkheden en uiteindelijk financiële problemen. Bovendien kan verslaving het moeilijk maken om aan sociale en werkgerelateerde verplichtingen te voldoen, wat leidt tot een negatieve spiraal die steeds moeilijker te doorbreken is.
Psychische Aandoeningen
De gevaren van langdurig wietgebruik wordt in verband gebracht met een verhoogd risico op verschillende psychische aandoeningen, waaronder depressie, angststoornissen en schizofrenie. Onderzoek toont aan dat met name mensen met een genetische aanleg voor psychische aandoeningen een groter risico lopen op psychoses door het gebruik van wiet (Di Forti et al. , 2019). Er lijken steeds meer aanwijzingen te zijn dat regelmatig cannabisgebruik de kans op ernstige mentale gezondheidsproblemen vergroot, zoals hallucinaties, paranoïde gedachten en stemmingsstoornissen. Deze psychische symptomen kunnen een grote impact hebben op het dagelijks leven, persoonlijke relaties en de algehele levenskwaliteit. Gebruikers die gedurende lange tijd cannabis gebruiken, kunnen moeite hebben met stresshantering, sneller emotioneel uit balans raken en hun gevoelens moeilijker reguleren. Dit kan leiden tot conflicten in persoonlijke relaties en het verlies van sociale contacten.
Geralt (2014) Alone [photograph] Pixabay https://pixabay.com/nl/photos/alleen-alleen-zijn-archetypen-513525/
Invloed op de Hersenen
Jongeren die langdurig wiet gebruiken, lopen bijzonder risico op blijvende veranderingen in de structuur en functie van hun hersenen. Onderzoek wijst uit dat chronisch cannabisgebruik kan resulteren in een lager IQ en verminderde cognitieve vaardigheden op latere leeftijd (Meier et al. , 2012). Dit houdt in dat iemand die in zijn tienerjaren veel wiet gebruikt, mogelijk levenslang met de gevolgen moet omgaan. Er is steeds meer bewijs dat langetermijngebruik in de adolescentie de hersenontwikkeling negatief beïnvloedt, wat kan leiden tot concentratieproblemen, een slechter geheugen en verminderde leerprestaties. De gevolgen van wietgebruik op het cognitieve vermogen reiken verder dan alleen geheugenverlies; het kan ook de manier waarop iemand denkt en informatie verwerkt beïnvloeden. Dit kan leiden tot blijvende uitdagingen bij het behalen van onderwijsdoelen en het vervullen van werkverplichtingen. Het is daarom cruciaal om te begrijpen dat de impact van wietgebruik op de hersenen vooral ingrijpend is voor jongeren, die zich in een belangrijke fase van hun cognitieve en emotionele ontwikkeling bevinden.
Sociale en Economische Gevolgen
Regelmatig gebruik van wiet kan leiden tot aanzienlijke sociale en economische problemen. Veel gebruikers ervaren dat hun sociale relaties eronder lijden. Ze voelen minder behoefte om af te spreken met vrienden of tijd door te brengen met familie, wat kan resulteren in sociale isolatie. Deze isolatie kan op zijn beurt de emotionele gezondheid verder ondermijnen, waardoor een vicieuze cirkel van terugtrekking ontstaat. Bovendien hebben langdurige gebruikers vaak moeite om een stabiele werkplek te behouden, wat kan leiden tot financiële problemen en werkloosheid. Dit heeft ook gevolgen voor andere levensgebieden, zoals het vinden van een vast inkomen of het opbouwen van een stabiele toekomst. Gebruikers delen vaak dat langdurig gebruik hun sociale leven en carrière aanzienlijk beïnvloed heeft: “Ik merkte dat ik steeds minder zin had om met vrienden af te spreken of aan mijn carrière te werken” (anonieme gebruiker, ervaringsverslag op Jellinek). Dit benadrukt dat wietgebruik niet alleen impact heeft op de gezondheid, maar ook op het vermogen om een stabiel en bevredigend sociaal en professioneel leven op te bouwen.
Ryanmorrisonjsy (2017) coin [photograph] Pixabay https://pixabay.com/nl/photos/munt-hand-groente-geld-financi%C3%ABn-2665209/
Conclusie
De langetermijneffecten van wietgebruik kunnen verstrekkende gevolgen hebben voor zowel de mentale als de fysieke gezondheid. Verslaving, cognitieve achteruitgang en psychische stoornissen zijn enkele risico’s waarmee langdurige gebruikers geconfronteerd kunnen worden. Daarnaast kan wietgebruik leiden tot sociale en economische problemen, dat maakt het dat de gevaren van wiet niet strict gezien lichaamlijk of geestelijk blijven. De impact op de hersenen en motivatie maakt wietgebruik vooral risicovol voor jongeren, die zich in een cruciale fase van hun ontwikkeling bevinden. De lange termijn gevaren van wietgebruik zijn dus niet te onderschatten, en het is van het grootste belang om een realistisch beeld te krijgen van de mogelijke risico’s, zowel voor de gezondheid als voor het dagelijks functioneren.
Wil je nog meer lezen over de korte termijn consequenties van wietgebruik? Klik nu op deze link: Korte termijn gevaren wietgebruik!
Bronnen
Di Forti, M., Marconi, A., Carra, E., et al. (2019). Proportion of patients in south London with first-episode psychosis attributable to use of high potency cannabis. The Lancet Psychiatry, 6(5), 427-436.
Meier, M. H., Caspi, A., Ambler, A., et al. (2012). Persistent cannabis users show neuropsychological decline from childhood to midlife. Proceedings of the National Academy of Sciences, 109(40), E2657-E2664.
Volkow, N. D., Baler, R. D., Compton, W. M., & Weiss, S. R. (2014). Adverse health effects of marijuana use. New England Journal of Medicine, 370(23), 2219-2227.